水性增稠剂主要分为无机增稠剂、改性纤维素、聚丙烯酸酯增稠剂和缔合型聚氨酯增稠剂四类。无机增稠剂是一类吸水膨胀而形成触变性凝胶的矿物,主要有膨润土、凹凸棒、硅酸铝等,其中膨润土最为常用。改性纤维素类增稠剂的使用历史较长,品种很多,有甲基纤维素、羧甲基纤维素、羟乙基纤维素、羟丙基甲基纤维素等。聚丙烯酸酯增稠剂主要有两种:非缔合型碱溶胀增稠剂和缔合型碱溶胀增稠剂。聚氨酯类增稠剂是近年来新开发的缔合型增稠剂。